Artículo original publicado en The Advocate.
En 1971, el día antes de que el Frente de Liberación Gay del Reino Unido planeara realizar la primera marcha oficial del Orgullo en Londres, media docena de activistas radicales drag se encargaron de realizar un ensayo general. Fue un éxito rotundo. Más de una década antes, las drag queens en Los Ángeles habían luchado contra policías demasiado entusiastas que arrestaban a sus amigos en Cooper’s Donuts (1959). Los de San Francisco se amotinaron contra el implacable acoso policial en la cafetería de Gene Compton (1966). Y, por supuesto, las reinas de Nueva York arrojaron ladrillos, se enfrentaron a la policía e hicieron historia en el Stonewall Inn (1969).
Las drag queens han estado luchando en primera línea desde el principio del movimiento moderno por los derechos LGBT. Incluso después de estos puntos críticos en la historia queer, muchos continuaron haciéndolo, utilizando su prominente estatus de comunidad para defender la igualdad.
Post Stonewall, Sylvia Rivera y Marsha P. Johnson formaron Street Travestite Action Revolutionaries (STAR) para luchar por los grupos LGBT vulnerables, incluidas las drag queens sin hogar y los queer fugitivos (incluidas las mujeres transgénero por las que abogaban, aunque esto fue en una época anterior al lenguaje qué utilizamos actualmente para personas trans y no conformes con el género). Desde su primera actuación en Castro Street a finales de los 70, las Hermanas de la Indulgencia Perpetua han utilizado imágenes religiosas de arrastre, protesta y muy controvertidas para recaudar más de $1 millón para diversas causas relacionadas con el SIDA y LGBT, educando a las personas en el camino. Y muchas Drag queen se unieron a ACT UP durante la epidemia del SIDA, asistieron a muertes en iglesias católicas y protestaron contra las compañías farmacéuticas que retuvieron los medicamentos contra el VIH.
La historia está plagada de Drag queens que vieron sus roles como mucho más que simples artistas. Al parecer, ninguna recaudación de fondos, protesta o disturbios está completo sin al menos una drag queen. Pero en realidad no es de extrañar que estén tan a menudo en el centro de estos movimientos; para muchos, la línea del frente rara vez se puede evitar.
“Somos los que salimos a la calle vestidos de drag, así que somos los que la gente sabe que somos homosexuales”, dice Lady Bunny, que no es ajena al compromiso político. “Entonces, si eres un idiote homofóbique y borrache en la ciudad para acosar a alguien, es posible que no sepas si les homosexuales que actúan heterosexuales son homosexuales. Pero si ves una gran drag queen o un homosexual masculino muy afeminado, ese será el que se meta en la calle: las personas que eran homosexuales las 24 horas, los 7 días de la semana, no los hombres homosexuales que actúan como heterosexuales que pueden pasar por heterosexuales excepto el único día del año que usan un traje de arcoíris en la marcha del orgullo “.
En los últimos años, la popularidad del drag ha aumentado, inspirada en parte por una mayor aceptación de la cultura LGBT, así como por el éxito global más obvio de RuPaul’s Drag Race. Cuando Miley Cyrus actuó con Shangela, Laganja Estranja, Alyssa Edwards y otros en los VMA de agosto pasado, les indicó a algunes que el drag ahora era algo común. Tales sentimientos pueden ser prematuros, pero el drag definitivamente está atravesando una era dorada que, según varios drag queens, no se ha visto desde la década de 1990.
Incluso a medida que el drag se vuelve más comercial, una gran cantidad de reinas continúan usando sus podios y actuaciones para desafiar la desigualdad y la homofobia en todo el mundo.
Asifa Lahore
En los últimos dos años, Panti Bliss (también conocida como Rory O’Neill), la activista accidental y discombobulista de género de Irlanda, ha sido amenazada con acciones legales. Provocó un debate nacional sobre los derechos LGBT, vio un video de su discurso sobre la homofobia que se volvió viral (más de 200.000 visitas en dos días) que luego será remezclado por los Pet Shop Boys y se convertirá en una de las figuras del exitoso referéndum de Irlanda sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Si bien ahora es vista como una de las activistas LGBT más prominentes de la actualidad, Panti lo ve de manera diferente.
“Cuando me veo a mi misma como soy, bueno, siendo con mucha determinación lo que quiero ser, y si para ser eso necesito meterme en algún lío, entonces sí. Simplemente no soy el tipo de persona que se queda callada ”, dice Panti. “La mayoría de las cosas aquí por las que soy conocida, desde el punto de vista de un activista, son cosas en las que me he metido y he tenido que convertirme en activista para poder salir de la situación. Pero me considero primero una animadora y luego une activista “.
A principios de 2014, cuando O’Neill apareció en el programa The Saturday Night Show de RTÉ, sugirió que dos periodistes del Irish Times, John Waters y Breda O’Brien, así como el Instituto Iona (un grupo de presión católico), eran homofóbique. Y nació “Pantigate”. Posteriormente, O’Neill fue acusada de difamación (las leyes de difamación de Irlanda son más estrictas que las de EE. UU.), Lo que hizo que la emisora irlandesa retirara el episodio de su reproductor online, emitiera pagos a les mencionades y tuviera a la presentadora de televisión Brendan O ‘ Connor emitiendo una disculpa al aire. Respondiendo a la causa célèbre, Panti pronunció su “Noble Call” en el Abbey Theatre de Dublín: un apasionado discurso sobre la opresión y la homofobia, que vio a todos, desde RuPaul hasta Graham Norton, elogiándola.
“Cuando pronuncié el discurso que se volvió viral, la noche anterior me reuní con une de mis abogades, porque en ese momento tenía un equipo de abogades, y uno de elles estaba un poco incómodo conmigo porque estaba montada, dice Panti. “Su argumento fue, y aprecio el argumento, que la gente no sería capaz de ver más allá del Drag, o se asustarían con eso o que de alguna manera se interpondría entre mi mensaje y yo. Pero estaba muy decidida a hacerlo como drag, en parte porque se habría sentido como una derrota si no lo hubiera hecho, porque eso es lo que soy y de eso se trata todo esto “.
Si Panti hubiese escuchado a sus abogades y hubiese pronunciado su discurso sin complicaciones, es probable que no hubiera recibido la atención que recibió. El Drag no confundió su punto sino que lo amplificó.
“Por la naturaleza de lo que hago, mi voz es más fuerte que la de otras personas”, dice. “Creo que el activismo mejora el entretenimiento. Un buen activista también debe ser une animadore de alguna manera, porque es más probable que la gente te escuche si eres muy entretenido. No es necesario que sean ruidoses y que usen atuendos divertidos, pero en cierto sentido necesitan tener presencia en el escenario, porque es por eso que la gente te escucha. Y las drag queens están acostumbradas a eso. Stagecraft ayuda “.
Mama Titis
Al igual que las redes sociales. Las drag queens siempre han desafiado el status quo, pero hoy en día, cuando lo hacen, es probable que un teléfono inteligente omnipresente las capture en la película. En Seattle Pride en 2014, la reina local Mama Tits (también conocida como Brian Peters) fue filmada elocuentemente desmantelando la lógica de los manifestantes cristianos antigay que se habían presentado para hacer piquetes en el desfile con carteles y megáfonos homofóbicos. Un glorioso e inspirador subió el video, acertadamente titulado “¡Mama Tits es una cruzada!” – ha sido visto más de 1.8 millones de veces.
Asifa Lahore, la drag queen musulmana más destacada del Reino Unido, ha alcanzado fama nacional en los últimos años, con su historia explorada en documentales de The Guardian y, más recientemente, en el Canal 4 del Reino Unido. Desde que se puso un burka arcoíris en una competencia de drag, se ha convertido en una figura decorativa de lo que se conoce como la comunidad “gaysian” de Gran Bretaña. Las actuaciones y el activismo de Asifa desafían lo que es ser gay y musulmán hasta tal punto que ha sido condenada por mezquitas conservadoras en Gran Bretaña. Hasta el día de hoy, todavía recibe amenazas de muerte detalladas.
“Tan pronto como comencé a hacer drag, recibí amenazas de muerte y cuatro años después las cosas no han cambiado”, dice Asifa (también conocido como Asif Quraishi). “Hubo un momento muy temprano en mi carrera en el que casi dejé de hacer drag. ¿Un chico disfrazado de chica? ¿Realmente valió la pena todo el dolor y el dolor que me estaba causando a mi familia y a mí? Pero sabía que si me rendía, no sería feliz, así que seguí actuando y seguiré actuando. Cada día que vivo se hace hincapié. Existo, importo y estoy viva “.
Asifa recibió un premio Pride de la revista Attitude en junio de 2015 por su trabajo en el empoderamiento de la comunidad musulmana LGBT de Gran Bretaña. No ha sido un viaje fácil. Cuando era joven, Quraishi encontró que su educación musulmana conservadora entraba en gran conflicto con su sexualidad: su familia trató de obligarle a un matrimonio concertado con una prima; cuando finalmente salió, le llevaron a un médique; y cuando se lo dijo a su Iman, le dijeron que llevara una vida de celibato. El activismo de Quraishi está impulsado por su lucha por crecer gay en un mundo hetero-dominante, algo de lo que muchas drag queens (y activistas LGBT en general) pueden dar fe.
Lady Bunny
“Cuando te conviertes en una drag queen, te ponen en el fondo, sin juego de palabras, del tótem en términos de ser considerado un hombre deseable”, dice Lady Bunny. “Puede obligarnos a desarrollar una actitud desafiante de ‘al diablo con el status quo’, porque no vamos a dejar de hacer drag solo para encajar. Este mismo desafío nos permite cuestionar a la iglesia, les polítiques o cualquier otra cosa nuestra manera. La mayoría de nosotres nunca seremos convencionales, por lo que no necesitamos moderar nuestras opiniones.
“Las drag queens tienen la capacidad de mirarse a sí mismas y ver cómo pueden cambiarlo. Si te miras en el espejo y ves una mandíbula enorme, ¡vas a necesitar una peluca muy alta para ablandar esa taza! Si puede cambiar su apariencia sin maquillaje y reorganizarlo drásticamente, esa forma de pensar también puede permitir que algunos hagan evaluaciones rigurosas de lo que la sociedad necesita. Especialmente cuando la sociedad nos ataca. No te metas con alguien cuyas nueces están metidas en su trasero. Somos propensas a romper “.
Si la capacidad de cambiar es la naturaleza de la resistencia, entonces el desafío es su esencia. Canalizar las experiencias de una infancia dura y desgarradora a través de su drag les da a muchas reinas una ventaja como activistas.
“Si estás en primera línea toda tu vida … realmente desarrollas habilidades de supervivencia a una edad más temprana”, dice Peaches Christ, quien creció en un hogar católico. “Esto viene de un lugar en el que creces y eres un mariquita en una sociedad que te dice que no lo hagas, que dice que la forma en que te estás generando es anormal, no deberías querer jugar con muñecas, no deberías estar interesado en maquillaje. Te ves obligado a adoptar la posición de defenderte y aprender a defenderte a una edad muy temprana “.
Peaches Christ
En muchos sentidos, la actuación de drag en sí misma es activismo. Ya sea pavoneándose por la pasarela de RuPaul en la alta costura o pararse en silencio en una esquina con una falda y una peluca baratas, el drag es un rechazo inherente a las normas sociales y los puntos de vista conservadores sobre el género y la sexualidad. Y todavía genera controversia.
Cuando Peaches (también conocida como Joshua Grannell) llevó su programa Bearbarella a Irlanda del Norte, fue recibida por funcionarios del gobierno que la acusaron de blasfemia y lascivia.
“Fue un gran recordatorio de que ‘Oh, cierto, todavía defiendo algo’”, dice. “Cuando recibimos una ovación de pie en Irlanda del Norte, no fue porque mi show de Bearbarella fuera brillante, está lleno de poppers y consoladores y sobre un oso drag queen salvando el universo, pero fue por lo que representaba, que era , vamos a hacer lo que queramos y estaremos orgullosos de esta estupidez, grosería y sexualidad “.
El Drag siempre ha desafiado las convenciones de género y las normas sociales desde los días en que los travestis en el Londres victoriano como Thomas Boulton y Frederick Park fueron acusadas de conspirar para cometer un delito antinatural. No fue hace mucho tiempo que la suplantación de identidad femenina era ilegal en partes de los Estados Unidos. En algunos países todavía lo es. Arrancarse una peluca en el clímax de una feroz sincronización de labios, elegir un nombre provocativo, llevar barba, el drag todavía ofrece muchos matices que pueden leerse como declaraciones políticas.
“Ciertamente, nombrarte después de Jesús es algo intencionalmente antagónico; yo era joven y estaba muy enojada y me criaron como católica”, dice Peaches. “Actuar como drag de alguna manera es un acto político, no importa dónde estés, y aunque es más popular, la realidad es que sigue siendo muy transgresor. Desafortunadamente, en los Estados Unidos existe algo como ser demasiado gay. Y realmente afecta nuestro acceso a otro tipo de plataformas y entretenimientos. Entonces, aunque RuPaul’s Drag Race es muy popular, yo diría que es un culto y un nicho “.
Conchita Wurst
Ya sea que el arte en sí sea o no convencional, todavía hay muchas reinas cuya popularidad trasciende la comunidad queer. Conchita Wurst se convirtió en un icono mundial en 2014 cuando ganó Eurovisión, con su voz al estilo de Shirley Bassey y su estilo glamoroso. Como drag queen barbuda, siempre iba a sorprender al público general, y es esto, su estilo particular de drag de sexo femenino, lo que transformó a Wurst (la personalidad drag del cantante austríaco Thomas Neuwirth) de excepcional a campeona LGBT, expresando una reacción violenta contra persecución queer en Rusia.
Sin su factor de impacto, el drag pierde su potencia. Como herramienta para el cambio político y social, se embota. “Cuando es corriente, a menudo se le quita mucho los collares”, dice Panti. “No deja espacio para el drag enojado, el drag de sexo, los elementos punk del drag. Siempre me preocupo por eso cuando el drag se incorpora a la corriente principal. Es un drag “limpio” de alguna manera. Elimina el peligro, el sexo y la suciedad. Y me gusta el peligro, el sexo y la suciedad. Por eso me metí en eso en primer lugar “.
Incluso hay facciones dentro de la comunidad LGBT que luchan por aceptar el drag. A principios de este año, Glasgow Free Pride, una alternativa anticomercialista al evento principal de la ciudad, fue duramente criticada por muchas figuras prominentes de la comunidad LGBT después de que prohibiera la actuación de las drag queens, por temor a molestar a la comunidad transgénero.
“Por mucho que obviamente no estuve de acuerdo con la decisión de Free Pride en tantos niveles, me gustó que te demostrara que el drag todavía tiene el poder de – no quiero decir que ofender a la gente, porque eso es diferente – pero de hacer que la gente se sienta incómoda y considerar las cosas que no siempre les gusta considerar ”, dice Panti.
A pesar del asombroso progreso desde Cooper’s, Compton’s y Stonewall, quedan muchos problemas sin resolver. Pero incluso en una era tan insensible, el drag continúa conmocionando al establecimiento, empoderando a les marginades y desafiando la norma. Es transgresor y provocador, simbólico y subversivo. En la lucha por la liberación universal LGBT, no se debe subestimar el papel de las drag queens y su arte.
“[Drag] es una declaración en sí misma”, continúa Panti. “Y la declaración dice que estás equivocade, vete a la mierda. Todavía tiene el poder de desconcertar a la gente, de disgustarla. Y debería, porque estos problemas, sobre género y sexualidad, están sin resolver “.